À la table d’à côté, il y avait un homme dont la voix occupait tout l’espace. C’était un écrivain connu pour son engagement démocratique. Je fus un peu surpris quand je captai dans le brouhaha cette phrase : Pour agir comme ça, c’est qu’il devait l’avoir dans les gènes. Je ne sais pas de qui il parlait, ça pouvait être un trait d’humour ou la citation d’un propos tenu par quelqu’un d’autre. Mais je me disais : pour peu que la personne visée par l’allusion fût arabe, juive ou flamande, voilà le genre de phrase qui peut démolir une réputation.

Si cette idée m’est venue, c’est que je viens d’achever la lecture de La Tache, du romancier américain Philip Roth. Le héros, Coleman Silk, est contraint de démissionner de l’université où il enseigne pour s’être demandé à haute voix si deux étudiants inscrits à ses cours mais (...) [lire la suite]

Vous aurez remarqué que, sous l’influence de l’effet-Obama et de la rhétorique qui a si bien fonctionné aux States, tout le monde, y compris à gauche, veille désormais à s’adresser à la « classe moyenne » (au singulier). L’analyse sociologique qui s’en dégage a le mérite de la simplicité. Il y a 5% de très-très-riches qui peuvent payer, 15% de pauvres qu’on doit pouvoir assister, et tout le reste c’est la « classe moyenne ». Conséquence : la « classe moyenne » est bien le cœur de cible de toute stratégie électorale. Vu son poids, quiconque aspire à gagner les élections est bien obligé de se tourner vers elle.

Barack Obama esssayant de convaincre la classe moyenne

Ce « centrisme sociologique » débouche presque automatiquement sur un « centrisme politique ». Car on trouve de tout dans la « classe moyenne » : des (...) [lire la suite]

Samedi premier novembre. Il pleut. Le cimetière d’Uccle est fleuri. C’est la foire aux chrysanthèmes que les familles ont désormais l’occasion d’acheter chez l’épicier ou en grande surface. Mais dans la « pelouse spéciale », c’est la commune qui s’est occupée des fleurs, en plantant alternativement chrysanthèmes et bruyères entre les stèles.

La « pelouse spéciale » : c’est là que peuvent être enterrées toutes les personnes titulaires de distinctions patriotiques. En tout, quelque 850 tombes, dont plus de 700 d’après 1945. Toutes pareilles. En reconnaissance de leurs actes de bravoure, c’est la commune qui offre l’emplacement et la stèle, sobre, en pierre bleue striée, qui porte sur ses deux faces le nom de deux défunts associés par le hasard pour toujours. Les familles doivent seulement payer pour l’inscription (...) [lire la suite]

Jean-Marie De Decker, le « populiste » qui a le vent en poupe

Le débat sur la sécurité est passionnant, et ce blog n’est pas en reste, grâce à ses lecteurs. Il en recoupe un autre : celui sur le populisme. Car la crise actuelle ouvre sans doute un boulevard à ceux qu’on appelle des « populistes » (appellation non contrôlée) et qui chercheraient à établir un contact direct avec « le peuple », lequel saurait toujours mieux que les experts et les politiciens ce qu’il faut faire en toute circonstance. Et en effet, au vu des dernières péripéties, pourquoi faire confiance aux multi-diplômés plutôt qu’aux stratèges de café du commerce ? C’est ce qu’à parfaitement compris Jean-Marie De Decker en Flandre, et il paraît même que bientôt, en Wallonie, on pourra aussi y goûter.

De l’autre côté du spectre politique, un (...) [lire la suite]

En ces temps d’insécurité économique planétaire, on retrouve le sens des proportions. Il y avait déjà quelques guerres sur cette planète, + le réchauffement climatique, + la crise alimentaire et maintenant le système capitaliste lui-même qui ne sent plus très bien. Insécurité sur toute la ligne, aux niveaux les plus macros qui soient, qui devrait fortement relativiser les insécurités micros de notre quotidien : les menaces sur l’emploi, les accidents de la route et aussi, j’allais les oublier, les « deux ou trois centaines de caïds, souvent d’origine immigrée, qui font régner la peur dans certains quartiers bruxellois ».

Cette dernière phrase est une citation, extraite d’une Libre opinion rédigée par Claude Demelenne dans La Libre Belgique de ce vendredi. Un texte véhément, bien dans le style de son auteur, (...) [lire la suite]

Il y plus de dix ans, le philosophe Pierre Ansay publiait un essai intitulé Le désir automobile. Il y formule cette hypothèse : « L’introduction de la voiture dans la culture (s’est jouée) non pas après de longs et acharnés débats du politique, mais par la somme et la structuration d’actes économiques, actes de consommateurs, actes de producteurs et de vendeurs. » Il pointait ainsi le lieu multiple de la résistance face à la nécessaire inversion de nos modes de déplacement. Ce lieu ne réside pas seulement dans la puissance économique du secteur de l’automobile, pas seulement dans la défense des derniers bastions d’emplois industriels « fordistes ». Il s’appuie aussi sur les aspirations des consommateurs dont les intérêts collectifs passent souvent derrière des aspirations individuelles qui les (...) [lire la suite]

Albert Faust, grande figure du syndicalisme disparue en 2004 et qui fut mon ami, s’était occupé longtemps des « grands magasins » (comme on ne dit plus aujourd’hui, les magasins étant devenus simplement des « surfaces »). Il m’expliquait pourquoi, du point de vue des travailleurs, Delhaize c’était mieux que GB.

Des deux côtés, pas de doute, ce sont des patrons. Ils défendent leurs intérêts et sont durs en négociation. Mais chez Delhaize, précisait Faust, on a devant nous des épiciers qui ont fait fortune. La distribution, c’est leur métier et ils ont, comme n’importe quel être humain normalement constitué, le goût du travail bien fait. Chez GB, on négocie avec des financiers. Ils représentent GB comme ils pourraient représenter l’Oréal ou Citroën. Et ça fait une fameuse différence.

Laquelle ? je demandais. (...) [lire la suite]

Dans la panoplie des revendications francophones, l’extension des limites de Bruxelles afin d’englober, au minimum, les six communes à facilités, occupe depuis longtemps une place de choix. Et depuis longtemps, je pense que c’est une stupidité. Non pas parce que je serais spécialement sensible aux thèses flamandes. Mais en fonction de l’idée que je me fais de cette ville, de ma ville.

Mais d’abord, deux précautions oratoires.

Un. Je ne suis pas sûr que tous les politiques francophones qui s’accrochent à cette idée en soient tellement convaincus. Peut-être ne l’avancent-ils que comme une monnaie d’échange dans leur bras de fer avec l’autre partie. Certains diront alors que c’est de bonne guerre. Soit. Deux. Je suis bien conscient de la logique nationaliste infernale, à l’œuvre depuis des lustres dans ce (...) [lire la suite]

J’écoute le professeur Yvon Englert à la radio. Il s’exprime à propos du numerus clausus des étudiants en médecine qui, plus personne n’en doute en ce moment, nous prépare une future pénurie de médecins. Comment a t-on pu s’engager dans cette voie alors que, explique-t-il, en France et en Angleterre qui ont joué ici les précurseurs, les conséquences calamiteuses de cette option étaient déjà visibles et donc tout à fait prévisibles pour ce qui nous concerne ? Dans ces deux pays, la pénurie organisée de médecins du cru a débouché sur une importation massive de médecins en provenance des pays du Sud. Ainsi, les cadres hospitaliers français sont peuplés de médecins marocains, ceux de Grande-Bretagne le sont de médecins indiens ou pakistanais, et tous ces médecins constituent une sous-classe de prolétaires médicaux (...) [lire la suite]

Ethel

Hier soir (vendredi 12/9/2008), une brève dépêche d’agence nous apprend que « l’exécution d’Ethel Rosenberg a été basée sur un faux témoignage ».

Qui se souvient encore d’Ethel Rosenberg et de son mari Julius ? Ils sont passés sur la chaise électrique dans la prison de Sing Sing le 19 juin 1953 après deux années passées dans le couloir de la mort, pendant lesquelles toute une opinion internationale s’était mobilisée en clamant leur innocence et en dénonçant la machination. Une opinion suspecte. À ce moment-là, Staline vient juste de mourir. La Guerre froide entre les deux blocs fera place petit à petit à la coexistence pacifique. Mais pendant six ans, on aura vécu le face à face caricatural d’une Russie stalinienne sombrant dans la paranoïa et d’une pseudo-démocratie américaine qui n’avait rien à lui (...) [lire la suite]