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Esperanzah : un autre festival est possible

Grégoire Comhaire — 2012-08-23T21:51:34Z

« Monte dans le train , change à Namur, descends à Floreffe puis suis les Dread-Locks » m'avait dit une amie pour m'indiquer la route d'Esperanzah. Si j'ai moi-même un peu la tête de l'emploi, et que certains ont sans doute eux-aussi pris le risque de me suivre en se disant que je connaissais le chemin, je dois bien avouer que mon amie n'avait pas tout à fait tort.

Perchée au sommet d'une colline, au milieu d'un village qui ne connaît guère d'animation en dehors de ces trois jours du premier week-end d'août, l'Abbaye de Floreffe revêt une fois par an des allures de grand rassemblement hippie. Pantalons bouffants, tresses en macramés, T-Shirt colorés et ponchos, l'uniforme festival s'affiche ici sans vergogne. Les marchands de bracelets brésiliens se frottent les mains. Et dans le « camping famille » auquel on accède après une petite randonnée à travers bois, les van Volkswagen aménagés en camping-car sont plus nombreux que dans les 19 communes bruxelloises réunies.

Depuis maintenant onze ans, des milliers de personnes exultent ici leur foi en un monde meilleur au son des musiques des cinq continents. « Un autre monde est possible », tel est ici le leitmotiv, l'idée fondatrice, le slogan… Mais il ne s'agit pas que de mots. Car tout est différent. Et en plus de promouvoir d'autres valeurs, on s'applique depuis la première édition en 2002, à concevoir un festival « autrement ».

Un festival différent par la musique. Alors que les plaines de Werchter et de Dour déboursent des millions d'euros pour attirer les plus grands noms sur leurs scènes, les fondateurs d'Esperanzah ont fait le pari de ne jamais courir après les têtes d'affiches. Le mot d'ordre ici est la découverte même si personne n'a caché sa satisfaction de voir Manu Chao s'inviter pour une date supplémentaire en 2007, accordant en quelques sortes sa bénédiction à un festival qui doit son nom à l'une de ses chansons.

Découverte donc, comme cette année encore où j'ai subjugué par « El Gusto », un orchestre algérois séparé par la guerre d'Indépendance, dont l'histoire rappelle un peu celle du fameux Buena Vista Social Club, à Cuba. Découverte aussi, même si certains voire beaucoup connaissaient, l'orchestre kinois de Staff Benda Bilili qui a offert une prestation époustouflante sur la scène côté jardin.

Je n'ai pas découvert, mais j'ai apprécié de retrouver sur scène les israélo-américains de Balkan Beat Box, Caravane Palace ou encore Groundation, de grands habitués du festival. J'apprécié également, comme l'année dernière, la tente « Radio bistro », où chacun vient se trémousser sur des airs de bal musette punk-celtique avant de gagner le concert suivant.

Bien plus qu'un festival. Esperanzah c'est une ambiance, un esprit, des découvertes musicales, mais c'est surtout un projet. Ainsi, sur le chemin qui relie la scène côté cour (en bas de l'abbaye) à celle côté jardin (en haut), on tombe sur le traditionnel « Village des possibles », espace dédié aux ONG partenaires du festival qui y déploient leur stand. L'occasion, pour ceux qui ne sont pas familiers avec ces concepts, d'entendre des mots comme « Justice climatique », « Mondialisation », « Souveraineté alimentaire » et de s'initier aux adjectifs « solidaire », « alternatif » et « coopératif », à décliner peut-être dans leur vie de tous les jours jusqu'à la prochaine édition du festival.

Sur la même route, on trouve le cinéma d'Esperanzah. Mais bien que grands cinéphiles, et amateurs de documentaires sociaux et engagés comme ceux qu'on trouve sur l'affiche, je n'ai pas testé. La prochaine fois sans faute…

Manger et boire. En poursuivant sur la fameuse route, on ne manquera pas de s'arrêter dans la grande cour dédiée à la nourriture du monde. C'est ici en effet que l'on notera, mieux encore qu'ailleurs, qu'Esperanzah n'est pas que différent par sa musique et par son concept.

Pas de vieille baraque à frites fumante, pas de hamburger frelaté ni de fricandelle douteuse. A la place, on aura que l'embarras du choix entre un stand de nourriture tibétaine, cambodgienne, éthiopienne, libanaise et italienne, sans oublier les crêpes bio au calva flambé et les burgers « Apache » et « Tabarnak », présents désormais sur tous les festivals de l'été. Au moins aussi bon qu'au Couleur café, l'espace restauration d'Esperanzah est une vraie réussite et un plaisir pour tous les festivaliers gourmands et gourmets. Et après manger rien de tel qu'une bonne Silly pils dans un gobelet en plastique réutilisable ! Car on ne fait pas un festival autrement, sans se soucier d'écologie.

Depuis quelques années, et comme d'autres avant lui, Esperanzah est passé au fameux gobelet réutilisable que l'on met en poche une fois la bière consommée et que l'on échange ensuite à chaque passage au bar. Ce gobelet est différent de tous les autres, puisqu'en plus d'être décoré de dessins humoristiques, il possède une languette bien pratique qui permet d'accrocher les verres entre-eux. Parfait, lorsqu'on est de corvée pour aller chercher une tournée en plein concert !

Comme toujours, j'ai apprécié l'atmosphère, la musique, le cadre et l'esprit qui plane sur l'abbaye durant tout le week-end. J'ai apprécié la tranquillité et l'espace, pouvoir regarder un concert et apprécier la musique sans être serrés comme des sardines ou risquer d'être piétiné dans un pogo de rockers aux vestes cloutées.

Par contre, j'ai moins apprécié que les festivaliers se fassent jeter du site chaque soir, une demi-heure à peine après la fin du dernier concert, et alors que Radio Bistro annonçaient une fin de soirée en fanfare. Moins apprécié aussi les petits déjeuners frugaux et hors de prix servis le matin dans les campings, parmi nos amies les guêpes. (On salue toutefois l'initiative, trop rare en festival !)

Le pari était risqué en 2002, mais les fondateurs l'ont relevé haut la main. Faire un festival autrement, avec des bénévoles ultra-motivé, c'est possible, et c'est désormais un rendez-vous incontournable de l'été en Belgique. Le public ne s'y trompe pas et revient d'année en année. Je n'y ferai pas exception !

Grégoire Comhaire

Les Francofolies spadoises 2012

Annick Burnotte — 2012-08-16T12:07:30Z

Du 18 au 22 juillet, le rendez-vous incontournable des festivaliers francophones, et autres, ce sont les Francofolies à Spa. Entre les bars en folies, l'ambiance des rues, le village Francofou ou la scène Pierre Rapsat, le choix est diversifié, même les enfants ne sont pas oubliés, quatre concerts leur sont dédiés.

Comme dans tous les festivals, la voiture reste très prisée pour accéder à la ville d'eau mondialement reconnue : trouver une bonne place de parking pas trop loin du centre est l'enjeu… certains conducteurs n'hésitent pas à se garer dans des endroits risqués pour marcher moins. Une navette, en bus, gratuite parcourt pourtant la ville régulièrement, c'est vrai que le soir à la sortie des concerts, c'est plutôt bondé et que 20 - 30 minutes de marche après une journée debout, c'est parfois rebutant.

Lors des Francos à Spa, la ville entière vit au rythme de la musique : festivaliers qui profitent du soleil pour boire un verre aux nombreuses terrasses des cafés animées par des sonos et chanteurs aux talents divers. L'humeur est joyeuse, festive, on retrouve ses connaissances pour partager un moment agréable avant d'aller aux concerts ou tout simplement pour profiter de cette ambiance particulière des Francos. Ailleurs, c'est la file aux stands des grands sponsors que vous connaissez pour se faire prendre en photos et recevoir les gadgets à la mode qui sont parfois utiles en temps de pluie (cape) ou par un soleil ardent (chapeau). Devant le Radisson des groupies attendent de voir leur idole ou d'apercevoir les têtes d'affiche.

Côté musical, depuis quelques années, je vis le festival au village Francofou, l'affiche y est attractive, on y fait de belles découvertes et on retrouve avec bonheur des artistes confirmés. Le mélange anglais/français, critique récurrente, correspond à la scène musicale actuelle. Le village est à la fois l'endroit des rencontres autour d'un verre, des petites boutiques de fringues, des stands d'associations et d'ONG qui collectent les signatures pour diverses pétitions et actions en faveur de l'environnement (Greenpeace) ou des pays du Sud (UNICEF, MSF, Fondation Damien,…) et des échoppes « bouffe ». Côté concerts, il faut choisir entre ceux qui se passent sous le dôme BNP Paribas et à la scène Proximus car ils sont programmés ensemble ou alors on fait le début à une place et la fin à l'autre quand l'artiste ne parvient pas à vous accrocher. La scène Ice-Watch, située entre les deux autres, s'intercale pour les horaires. Difficile d'échapper à ces sponsors avec ce type de noms de scène !

Depuis 19 ans, l'organisation spadoise est bien rôdée, sous la direction de Charles Gardier et Jean Steffens, est une équipe de professionnels et des centaines de bénévoles travaillent pour satisfaire au maximum les 160 000 festivaliers. Concept commun aux Francofolies de La Rochelle (les premières) et de Montréal, le festival est sous le haut patronage d'un comité composé du bourgmestre de la ville, de divers ministres et élus des différentes assemblées.

Le festival reçoit le soutien de la fédération Wallonie-Bruxelles, de la Wallonie, de la Commission européenne, de la ville, de différents acteurs de la province de Liège et d'organismes comme la SABAM ou l'Office des Produits Wallons, sans être exhaustif. Petite particularité, on retrouve aussi comme partenaires l'UNICEF et l'association Présence et Action Culturelles. Les sponsors majeurs habitués de ce genre d'activités sont là pour apporter leur soutien financier et bien entendu faire leur publicité. La société locale Spadel apporte également sa contribution aux recettes de l'organisation et, cette année, Ice Watch, société qui monte, sponsorise une scène du village. Trente sponsors juniors apportent de même leur soutien. Côté presse, ce sont 13 médias qui couvrent l'événement et qui participent financièrement à l'organisation (TV, radio, quotidiens, hebdomadaires, presse gratuite).

Les autres recettes proviennent des participants qui pour accéder au village Francofou, paieront 45€ le pass des 5 jours s'ils l'achètent sur place (25€ par jour) ; un prix très démocratique pour un maximum de concerts et une diversité de musique (concours du Franc'off, chanson française, rock, sans oublier la scène électro du jardin). Si votre choix est d'aller voir les grandes têtes d'affiche, vous devrez débourser 46 ou 48€ pour un jour et 140€ pour accéder à la scène Pierre Rapsat pendant 4 jours.

Et pour les impressions de cette année, mon meilleur concert fut celui de Saule, représentation intimiste dans ce festival qui rassemble plusieurs milliers de personnes. Environ 200 personnes ont eu la chance d'y assister dans le petit Salon Bleu du Casino (concert gratuit). Un chanteur généreux, poétique, qui partage son plaisir d'être sur scène avec son public. Cali tout aussi généreux, dans une version piano-voix m'a également laissé un très bon souvenir. Côté découverte, Carmen Maria Véga m'a enchantée par son enthousiasme. Une rockeuse « française » à écouter et à voir absolument en concert : ça swingue, ça bouge et c'est bon. J'ai également apprécié Vincent Liben, Ours, Claire Denamur, Balimurphy et la fête à Suarez. Par contre Arid, Eiffel et Catherine Ringer ne m'ont pas emballé lors de leurs prestations, alors que j'attendais beaucoup de leurs concerts.

Ce qui me plaît aux Francofolies, c'est ce patchwork de musique, cette ambiance conviviale, spécialement dans le village et les découvertes musicales inattendues.

Et pour terminer ce compte-rendu du festival spadois, j'ai découvert le jardin en après-midi, un endroit, à ce moment de la journée, calme, paisible. J'ai même pu me faire coiffer rock and roll par le champion de Belgique de création de coiffure (après avoir attendu 2h). Différents stands proposent de déguster des mets du monde (africain, asiatique, marocain,…), ce qui change des hamburgers, frites, et pitta.

Bref Spa, quand on y a pris goût on y revient toujours car les manières de vivre ce festival sont diverses.

Annick Burnotte

Rock Werchter, à n'importe quel prix ?

Julie Duthy — 2012-07-19T17:12:36Z

Le festival flamand Rock Werchter est incoutournable en Belgique. Avec pas moins de 139 000 tickets vendus cette année, l'événement a fait ses preuves à maintes reprises en proposant une affiche composée par de nombreuses stars internationales. Chaque année, depuis 1975, un public varié répond présent. Et pourtant, si on retire l'affiche magistrale et les moments magiques d'une foule de 100 000 personnes reprenant la même chanson en chœur, il ne reste pas grand-chose d'intéressant sur la plaine de Werchter.

Rock Werchter, c'est avant toute chose une affiche de qualité reconnue mondialement. Rien que pour cette édition 2012, des noms comme les Red Hot Chili Peppers, The Cure, Garbage, Simple Minds, Pearl Jam, Agnes Obel ou encore Noel Gallagher se sont succédés sur les trois scènes du festival flamand. Pour voir tout ça, il vous en coûtera 195€, prix du ticket combi de quatre jours. Quand on relativise, on se dit que ce n'est pas si cher payé pour voir toutes ces stars.

Cependant, c'est une fois arrivé sur le site du festival que les prix auront du mal à passer. Rock Werchter est une vraie machine à faire des sous, et ne s'en cache pas. À la tête du festival, une multinationale : Live Nation. La société anonyme permet aux organisateurs de compter sur des noms aussi importants que REM ou Muse au fil des années. Mais tous ces artistes coûtent cher. C'est donc le public qui doit débourser. En vrac, quelques prix : 15 € pour le parking chaque soir, 12€50 pour un durum (et pas le plus gros des durums), 5€ pour un morceau de pastèque, 2€50 pour les boissons. Bref, le ticket n'est qu'une partie de ce qu'il faut dépenser pour apprécier son festival. Certes, il y a quelques initiatives à relever. Ainsi, il existe des parkings vélo gratuits et surveillés. Une alternative un peu verte pour arriver sur le site, d'autant plus que le ticket d'entrée au festival permet de profiter des transports en commun. Les festivaliers peuvent également préserver un peu leur argent en ramassant les gobelets qui traînent dans la plaine. Pour vingt gobelets ou bouteilles ramassés, un ticket boisson (uniquement boisson) offert. Et tout ça est recyclé. Autant dire que l'action fonctionne plutôt bien, le public étant composé de pas mal de jeunes qui n'ont pas toujours les moyens de payer 2€50 toutes leurs consommations.

Mais les bonnes actions s'arrêtent à peu près là. Sur la plaine, on ne trouve pas vraiment d'échoppes avec des produits locaux ni d'associations venues profiter d'un tel événement pour faire parler d'elles. Ce qu'on peut voir, ce sont des stands dédiés aux sponsors du festival qui offrent des cadeaux aux festivaliers… et de la musique en plus, comme si les trois scènes ne suffisaient pas. Ainsi, les stands Jupiler et Coca Cola ont tous deux leurs propres DJ's et les jeunes peuvent aller se trémousser sur la musique ambiance discothèque qu'ils font passer à longueur de journée. De temps en temps, des bras se lèvent pour tenter d'attraper les cadeaux qu'ils lancent dans la foule : casquette, t-shirts ou autres, tous estampillés selon le stand dans lequel on se trouve. Et c'est comme ça chez tous les sponsors : Randstad, Nikon, Lipton, etc., la musique en moins peut-être.

Alors que des agrandissements sont encore prévus sur le festival, certains festivaliers ne peuvent s'empêcher chaque année de se demander s'ils y retourneront un jour, le trou dans le portefeuille aidant à réfléchir. Trop de monde, trop cher, trop sponsorisé. Et pourtant, chaque année, les organisateurs arrivent à amener en Belgique de grands artistes internationaux. Et chaque année, le public répond présent. À croire que le festival a encore de très longues années devant lui.

Je fais partie de ces personnes qui se demandent s'ils y retourneront. C'était mon troisième passage à Werchter. Mais depuis, j'ai aussi pu vivre Couleur Café, les Ardentes, Esperanzah ou l'Openluchtheater Festival à Anvers, ainsi qu'une myriade de petits festivals locaux. Une chaleur s'en dégage que je ne trouverai jamais à Werchter. Certains pourraient m'entendre dire que je n'y retournerai plus. Mais il est certain que l'affiche est extraordinaire, et que c'est parfois le seul moyen de voir certains groupes en Belgique, tant les places pour des groupes comme Muse, Coldplay et autres s'écoulent à grande vitesse quand ils passent dans nos salles. La seule vue des premiers noms annoncés l'année prochaine pourrait me faire changer d'avis. C'est ça le business de Werchter, et ça continue de fonctionner.

Julie Duthy

LaSémo, 5 ans plus tard, toujours le même esprit

Catherine Demonty — 2012-07-13T13:18:17Z

Sans tomber dans l'éloge « peace and love » de LaSemo, on peut quand même souligner que ce festival est caractérisé par une ambiance vraiment conviviale, et qu'il est rare dans un autre événement de voir sur une demi-heure à la fois un groupe de potes déchainés au premier rang d'un concert, une grand-mère qui participe à une animation sur le développement durable et des bambins qui découvrent les joies du carrousel… Petite balade guidée sur l'Ile de l'Oneux – pieds nus pour certains…

LaSemo fêtait cette année ses 5 ans. Pour cette édition anniversaire, les organisateurs (ASBL Squid) sont restés fidèles au principe qui les animait lorsqu'ils ont créé le festival : montrer qu'il est possible de s'amuser sans que cela n'implique nécessairement une débauche de moyens et de déchets.

Pour contribuer à donner une image festive et dynamique du développement durable, ils ont ainsi misé sur un cocktail équilibré et gouteux : une programmation musicale constituée d'un joyeux mélange de chanson française, pop-rock, reggae et de rythmes d'inspiration folk/balkanique (avec entre autres comme têtes d'affiche Emir Kusturica, Alpha Blondy, Thomas Fersen, Zaz, Les têtes raides, David Bartholomé, Great Mountain Fire, et Babylon Circus) ; de nombreux spectacles d'arts de la rue ; un village associatif axée cette année sur Rio+20 ainsi qu'un espace spécialement destiné aux familles.

Après une soirée de concerts et une nuit de fête animée au camping, les festivaliers avaient également l'occasion de profiter des nombreuses ressources touristiques locales et, à défaut de s'y immerger pour le Big Jump, beaucoup d'entre eux ne se sont pas fait prier pour rafraichir leurs pieds fatigués dans l'Ourthe.

Un plus : la qualité de l'accueil

Les festivaliers interrogés sont unanimes, ce qui leur plait à LaSemo c'est tout d'abord le site propice à la détente, l'ambiance, l'impression d'ouverture qui se dégage des espaces au sein du festival et l'attitude respectueuse des gens.

Comme l'an dernier, et malgré la météo quelque peu capricieuse, environ 20.000 festivaliers étaient présents. Même si certaines têtes d'affiches ont sans doute été choisies afin d'attirer un public plus large que les « habitués », étant donné le peu de matraquage promotionnel, c'est surtout le bouche-à-oreille qui attire les festivaliers. Tant mieux si cela continue comme cela, pour que le LaSemo conserve sa taille humaine.

En tous cas, les familles sont ravies. « Ici, on se sent vraiment accueillis, et nos besoins sont pris en compte jusque dans les petits détails qui font la différence : l'espace de jeu pour les enfants, un camping plus calme, les spectacles et ateliers pour les petits, les casques anti-bruits, etc. » nous confie une maman. LaSemo se veut ouvert à tous et a, à cet effet, mis en place toute une série d'aménagements pour les personnes en situation de handicap (espaces et podiums réservés, sanitaires adaptés, traduction en langue des signes de certains concerts…). Un jeune de l'ASBL « Les fauteuils volants » nous explique : « c'est la première fois que je viens à un festival, c'est important pour nous de pouvoir découvrir l'ambiance et de participer pleinement avec d'autres à ce genre d'événement ! »

Combien ça coute ?

L'accessibilité s'applique aussi au niveau financier. Réserver son Pass 3 jours + camping en février revenait à 70 euros, ce qui reste raisonnable en comparaison à d'autres évènements de ce type... Les enfants de moins de 13 ans entrent gratuitement, et LaSemo collabore avec l'ASBL Article 27 pour réserver des places à des publics précarisés. Le rapport qualité-prix pour la nourriture et les boissons n'est pas trop mal (environ 5euros/plat complet, 3euros/pain saucisse ou frites, un peu plus de 2 euros/bière bio et 1 euro/softs), surtout au vu de la volonté de proposer de la nourriture essentiellement locale, des produits de saison et/ou bio.

LaSemo, un pionner qui perd sa spécificité ?

Revenons à la marque de fabrique du festival : son aspect « durable ». Même s'il est évidemment impossible de l'être à 100%, il faut reconnaitre que de gros efforts sont faits en la matière : réflexion sur le choix des partenaires et sponsors, pas de promotion/publicité sur le site (sauf pour la prévention santé), importance du village associatif en termes de sensibilisation (même si les convaincus sont déjà largement majoritaires parmi le public…), réduction et tri des déchets (gobelets réutilisables et vaisselle biodégradable, toilettes sèches, déco recyclée), éclairage intimiste, promotion d'une alimentation locale et de saison, navettes depuis la gare…

Samuel Chappel, l'un des organisateurs du festival était l'invité du chat du site Le Soir du lundi 9 juillet, justement consacré à la mode du durable dans les festivals. S'il se disait heureux que d'autres festivals commencent à suivre l'exemple de LaSemo sur de nombreux aspects, il espère néanmoins que ceux-ci ne tomberont pas dans le « greenwashing »…

Malgré cela, il reste néanmoins convaincu que l'esprit particulier qui anime LaSemo depuis ses débuts continuera à faire la différence par rapport à ses concurrents.

Catherine Demonty

Une programmation éclectique mais assez mainstream

Olivier Bierin — 2012-07-11T22:44:00Z

Les Ardentes, et ce n'est rien de le dire, font dans la sécurité. Sécurité du lieu : doubles barrières pour éviter les resquilleurs et s'assurer de l'imperméabilité du site à toute boisson (à l'exception bienvenue de l'eau, mais c'est la moindre des choses), double check aux entrées afin de garantir l'authenticité du bracelet et l'impossibilité matérielle de le « prêter » à un ami...

Et également sécurité dans la programmation : elle est éclectique, il y en a pour tous les goûts, de quoi satisfaire jeunes et moins jeunes, amateurs de chanson française, de rock, de hip-hop, d'électro, mais les Ardentes misent sur des têtes d'affiche et des groupes qui ont fait leur preuve, qui ont roulé leur bosse, voire qui sentent le déjà vu ou le totalement has been. Bien sûr, pour les amateurs de hip-hop, on est jamais déçu par Cypress Hill (troisième fois qu'ils sont présents en 6 ans), Joey Starr (troisième programmation, mais deux présences pour cause de passage par la case prison) ou 50 Cent. Bien entendu, pour les fans de la première heure ou les jeunes mélomanes, c'est un plaisir et une chance de voir Patti Smith, Thiefaine ou Morrissey en live. En électro, Kavinsky (« Nightcall »), The Magician (« I follow rivers »), au top du top 50, ne pouvaient que faire un carton, et Booka Shade et Mr Oizo offrent toujours de très bonnes prestations. Dans l'ensemble, la programmation est de qualité, mais tout cela manque cruellement d'audace, de découverte, de prise de risque. Les groupes peu connus, les petits nouveaux, les locaux de l'étape ou les ovnis un peu déjantés sont programmés comme d'habitude en début de journée ou en fin de nuit (la révélation liégeoise Kennedy's Bridge par exemple, ou les tarés de Jerikan, dont le set dubstep et drum bien hard a eu beaucoup de succès et a déclenché un violent pogo dans la salle Elektropedia, malgré la programmation presque matinale pour ce type de musique : 20h30).

Mais même en misant sur des valeurs sûres, on n'est pas à l'abri de grosses déceptions, et ce compte-rendu ne serait pas complet sans mentionner Marilyn Manson, même si ne pas devoir parler de sa prestation molle serait un soulagement. C'était triste, presque pathétique, on sent qu'il n'y croit plus, qu'il est usé, le seul élément de show furent ses micros en forme de poignard ou de coup de poing américain, bref, un flop, les spectateurs quittaient l'open air les uns après les autres. Pour terminer sur une note plus positive, mentionnons enfin Balkan Beat Box et Dyonisos, qui mettent toujours une ambiance de feu.

Ambiance et organisation : entre durabilité de bon aloi et bling bling à tout va

A saluer : « Les Ardentes » est le premier festival de grande ampleur à avoir imposé l'usage des gobelets réutilisables (en 2010, deux ans après La Semo, mais dont la fréquentation n'est pas comparable) ; les poubelles sur le site sont prévues pour le tri sélectif ; de nombreuses navettes gratuites entre le festival, les gares et le centre-ville sont organisées, y compris la nuit. Des rampes et espaces réservés pour les PMR sont aménagés sur la plupart des scènes.

Il mise en partie sur les artisans et snacks locaux pour son « chemin des saveurs », sans exigence de cahier des charges « vert », et avec la présence en parallèle de grosses boites. Les falafel bios, les bons durums de chez Murat (en Souveraint-Pont, je conseille), les crêpes et speculoos de chez Massin, le Maitrank, côtoient les hamburgers et hot dog industriels, les stands « Jo Piler », Bacardi, ou le café Chat Noir.

Le brasseur qui fournit les boissons quant à lui est clairement « non durable », et les boissons ne sont pas bon marché (2€50 la bière Jupiler et les softs « Coca-Cola company », 3€75 le Get27, 5€ les alcools). De nombreuses multinationales et gros groupes sont présents sur le site, sponsorisent l'évènement et les festivaliers, en distribuant force goodies et en organisant de nombreux concours. Pris dans l'ambiance du festival, il est parfois difficile, surtout pour les festivaliers les plus jeunes, de faire la différence entre les messages véhiculés, souvent sur les mêmes supports, par les stands d'infos (Conseil de la Jeunesse, Prévention Sida,…), de promotion culturelle (le film Mobile Home et son stand à succès, où il était possible de déclencher la prise d'une photo en hurlant), de promotion commerciale de l'énergie verte (Lampiris, où, en pédalant x kW/h, on obtenait un k-way), et par les bimbos (mâles et femelles) Coca Cola en mini short ou le stand « Pimp my festival » de VW (se faire prendre en photo pour gagner une voiture)…

Disons le clairement, même si Solidaris, la FGTB, la Ville et la Province de Liège figurent parmi les partenaires, et que le festival, comme ses organisateurs, est clairement étiqueté « socialiste », « Les Ardentes » est loin d'être un festival social. Outre le prix des boissons, le prix de l'entrée (55 euros par jour, 105 euros pour les 4), n'est pas aussi prohibitif que d'autres grosses machines (Werchter : 79€ et 195 €, Pukkelpop : 79 € et 155€) mais reste un frein important pour qui n'est pas aisé. Malgré la diversité du public en termes d'âge, de styles et de goûts musicaux (on reconnait assez facilement certains fans de Marilyn Manson ou 50 Cent par exemple), on reste donc entre personnes de la classe moyenne, sans parler des VIP.

A ce sujet, le festival fait fort. Impossible de rater l'espace VIP, qui surplombe l'Open Air sur deux étages et une cinquantaine de mètres, divisé en un salon au rez-de-chaussée accessible aux « VIP de niveau 2 », et les loges à l'étage, réservées pour les « VIP de niveau 1 » par des institutions ou des entreprises.

En conclusion, on passe un bon moment, l'ambiance est familiale et le succès est au rendez-vous, mais le festival gagnerait en authenticité, en fraicheur, et en « soutenabilité », à se montrer un peu plus ouvert (aux citoyen-ne-s peu importe leurs revenus, aux modes de consommation alternatifs, et aux artistes émergents).

Olivier Bierin

Couleur café, un festival comme les autres ?

Grégory Mauzé — 2012-07-11T11:26:12Z

Ceux qui ont connu les premières éditions de « Couleur café » en conviendront : le festival, originellement axé autour de la découverte des musiques du monde et qui se voulait « ancré dans le tissu social bruxellois », n'a plus grand-chose à voir avec l'idée originale de ses concepteurs. Ce qui n'était qu'un modeste évènement urbain organisé à l'ancien marché couvert des Halles de Schaerbeek s'est peu à peu transformé en l'un des festivals les plus réputés du plat pays.

Mais une fois passée l'étape de la nostalgie, il faudrait être mal informé ou de mauvaise foi pour tirer un bilan globalement négatif de cette 22e édition du festival. Un public toujours aussi nombreux a pu découvrir une affiche très éclectique. Les amateurs de Hip Hop auront sans nul doute été particulièrement conquis par les hautes performances de scène de Public Enemy, le style loufoque des De La Soul ou encore le répertoire bien connu du légendaire Nas. Les adeptes du déhanché endiablé n'auront pas non plus été en reste puisqu'un chapiteau dédié à l'apprentissage de diverses danses exotiques leur a été consacré.

Comme chaque année, les organisateurs (l'ASBL Zig-zag) ont réussi, en dépit d'un public de plus en plus jeune, à conserver un certain aspect familial à l'évènement. La nouvelle disposition du site n'a semble-t-il gêné personne. Les stands d'alimentation ont été regroupés dans l'ancienne gare maritime, renommée pour l'occasion « palais du bien manger », où les gastronomes aux goûts exotiques auront été servis pour leur argent. Exposition de photos, village solidaire (inscrit cette année dans le thème des énergies renouvelables) et performances artistiques diverses se sont articulés dans un ensemble qui fait de cet évènement bien plus qu'un simple festival de musique.

On notera également l'attention accordée aux personnes à mobilité réduite, des passages en durs, des rampes d'accès et plusieurs plates-formes spécialement conçue pour eux leur permettant de suivre avantageusement la plupart des concerts. Le climat général était par ailleurs globalement convivial, et, selon la croix rouge et les services de sécurité, aucun incident majeur n'a été à déplorer.

Dans une telle ambiance, rien d'étonnant au peu d'empressement des festivaliers à se poser des questions qui dérangent.

Diversité culturelle, uniformité sociale

La promotion de la diversité, maître-mot du festival depuis ses débuts, a peu à peu changé de sens. Si la présence d'échoppes artisanales des quatre coins du monde et d'authentiques artistes en provenance des pays du sud (même si leur proportion tend à diminuer d'année en année) témoigne d'une volonté de favoriser la diversité et les échanges culturels, on ne peut en dire autant de la diversité sociale. Avec un prix du billet journalier prohibitif (36€ en prévente, pour 44€ sur place), le festival a du mal à attirer un public aux origines sociales variées. Alors que les têtes d'affiche ont attiré en masse les jeunes dans le vent en provenance de tout le royaume et que la gratuité des billets offerte aux enfants de moins de 10 ans a permis de conserver le caractère familial de l'évènement, les organisateurs ont de facto choisi de se couper de la partie de la population bruxelloise la plus pauvre. Un paradoxe, quand on sait la proximité géographique du site de Tour & Taxi avec les quartiers défavorisés de la capitale. “Les blacks sont sur scène, les blancs dans le public” caricature avec malice une habituée, qui regrette une certaine boboïsation du festival.

Conséquence d'un prix peu abordable et d'une édition sold-out durant les deux premiers jours : les candidats au resquillage sont toujours aussi nombreux. Un important dispositif de sécurité a ainsi été mis en place pour éviter toute infiltration illégale du site du festival : doubles barrières métalliques, miradors à l'affut de toute intrusion dans les zones les plus accessibles, rondes (parfois motorisées) d'agents de sécurité à travers les no man's land décrétés dans les terrains jouxtant le site... De quoi donner du fil à retordre aux mélomanes désargentés, qui cette année encore ont rivalisé d'ingéniosité pour déjouer (parfois avec succès) la surveillance du festival.

Préoccupation écologique ou « greenwashing » ?

L'organisation du festival a par ailleurs redoublé d'effort pour réduire son empreinte écologique, forcément conséquente pour un évènement de cette importance : outre un village solidaire, dans lequel petits et grands pouvaient découvrir les enjeux de l'écologie à travers des activités ludiques, l'attention a été portée sur le recyclage et le tri des déchets. Des mesures ont également été prises avec les stands d'alimentation pour limiter le gaspillage et pour collecter la nourriture excédentaire afin de la distribuer aux associations d'aides aux plus démunis.

Ce réel souci écologique aurait néanmoins été plus convaincant sans l'omniprésence au festival d'un spécialiste de l'éco-blanchiment BNP Paribas Fortis, sponsor officiel de l'évènement. En 2010, la présence de la banque franco-belge avait pu choquer au regard du thème de l'édition, axé autour de la lutte contre la pauvreté et les inégalités. Les mauvaises langues avaient alors accusé la firme de saisir l'occasion pour redorer le blason d'un secteur critiqué pour son manque d'éthique et son rôle dans la crise économique, et de promouvoir l'idée qu'un « capitalisme à visage humain » est possible. Rebelote cette année, cette fois sous l'angle du « capitalisme vert ». En particulier, l'organisation du spectacle son et lumière constitua une bonne occasion pour la banque de se mettre en valeur. A 23 heures, chaque soir, le festival est plongé dans un noir complet. S'ensuit alors une performance vidéo projetée sur l'ancienne gare maritime. L'animation – par ailleurs très honorable – se clôt par une fresque géante aux motifs étoilés et aux couleurs du généreux sponsors qui éclaireront le festival pour le reste de la soirée.

Une technique que n'aurait pas désavouée l'ancien PDG de TF1 Patrick Le Lay, qui avait été à l'époque brocardé pour avoir confessé que le rôle des émissions de divertissement était de « rendre les cerveaux des téléspectateurs disponibles à la publicité ». Ceux des festivaliers s'avérant l'être particulièrement après une journée hors du commun et un spectacle non moins impressionnant, les créatifs de BNP Paribas eurent été mal avisés de ne pas profiter des dernières heures du festival pour y imprimer insidieusement l'image de la banque…

Les nostalgiques de l'époque où le festival faisait la part belle aux découvertes exotiques auront sans doute déploré que les groupes peu connus soient souvent relayés aux lieux les moins visibles du festival. Si la scène principale a réservé quelques surprises (à l'instar des impertinents gypsy punks de Gogol Bordello), elle fut prioritairement réservée aux artistes commerciaux, relayant la plupart des groupes méconnus à des plateaux de second rang. Les zimbabwéens de Mokoomba, l'une des révélations de ce festival, auront ainsi dû se contenter de la scène la moins visible et d'un public restreint (bien que spectaculairement motivé), pâtissant de la présence au même moment d'un Sean Paul prévisible et sans intérêt sur la scène principale.

On épinglera aussi une place accordée à la prévention et à l'information contre les drogues décevante pour un évènement de cette ampleur. En 2011, des rencontres avaient été organisées par la Communauté française entre organisateurs de festivals et associations de prévention contre les drogues et les MST. Elles avaient alors débouché sur une coordination exemplaire entre la direction de Couleur café et les associations, regroupées dans un grand stand consacré à la prévention. Rien de tel cette année : le stand fut scindé entre une Plate-Forme Prévention Sida, idéalement disposée, et un stand d'information sur les drogues réduit à un minuscule emplacement noyé entre deux échoppes à proximité de la grande scène – configuration peu propice à la discussion –, qui fut donc très peu remarquée. « Il y a une volonté de marginaliser la prévention antidrogue, car elle nuirait à l'image d'un festival qui se veut familial », analyse une bénévole du stand, visiblement agacée. Sa supérieure est plus nuancée : « La direction a changé cette année. Il est regrettable qu'il n'y ait pas eu de concertation et que nos demandes n'aient pas été entendues, mais il est difficile de tout prévoir pour un évènement d'une telle ampleur. »

Si le festival parvient à conserver l'image d'un évènement ouvert, multiculturel et engagé les difficultés à conserver un caractère authentiquement alternatif se font sentir un peu plus d'année en année. Cette édition 2012 n'y échappe pas. Les organisateurs entameront-ils une réflexion en vue de se rapprocher de l'esprit qui a contribué à sa création ? Une chose est certaine : à la vue de l'accueil réservé cette année par les festivaliers, le point de rupture n'est pas pour tout de suite. En dépit de ses travers, Couleur café semble avoir encore de belles années devant lui.

Grégory Mauzé

Festivals, face B

2012-06-28T10:44:51Z

L'été sonne à notre porte. Pour certains d'entre nous, été est synonyme de festival. Gambader dans les plaines asséchées, ou au contraire détrempées, de Dour, Esperanzah !, Couleur café ou encore du Lasémo ou des Ardentes. Se délecter de musique du monde, de pop, de rock, de jazz, de techno, d'électro...

Les festivals sont un univers à eux seuls, un monde à part où, pendant quelques heures ou quelques jours, on se plonge, oubliant les réalités quotidiennes, pour se retrouver entre amis, en famille... Certains préparent leur festival tour tout au long de l'année, le préférant à une semaine dans le sud de la France, en Espagne ou ailleurs. Le festival devient alors synonyme de vacances. Pour d'autres, c'est ce qu'il y a derrière le festival qui fait tout son charme : le camping à moitié sauvage, la population hétéroclite, l'ambiance, le lieu...

Mais choisir un festival n'est pas un geste anodin, c'est bien sûr les groupes présents, mais c'est aussi sa particularité, son prix, les festivaliers... parfois, c'est la singularité du festival qui attire. Choisir Werchter, Dour ou les Ardentes ne signifie pas la même chose que se rendre à Esperanzah !, au Lasémo ou au Gouvy Jazz&blues festival. Parce qu'aller à un festival, c'est profiter de la musique, mais, parfois, c'est aussi la consommer.

En 2004, plusieurs associations, dont Attac Belgique, appelaient au boycott du festival de Werchter, un festival racheté par Clear channel. Cette société américaine achetait des radios, des festivals, des salles de concert... et signait des artistes sous son label, des artistes jugés suffisamment rentables et politiquement dans la norme souhaitée. Qui sortaient des rangs étaient boycottés. En 2005, Clear Channel s'est séparé en deux entités (peut-être pour se protéger des lois antitrust) dont l'une, Live nation, possède ou investit toujours des festivals en Belgique, détient notamment Forest national et signe de nombreux artistes.

Aller à un festival, c'est aussi faire face à la publicité des sponsors et les choses peuvent être perçues différemment quand on est sponsorisé par une mutuelle, Win for Life, la Ligue des familles, l'Agence Wallone pour l'Intégration des Personnes Handicapées, les magasins Nigth&day, Lampiris, Randstadt, Coca-cola, un syndicat, une province ou Bacardi.

Participer à un festival, ce n'est pas qu'écouter de la musique, c'est aussi découvrir tout ce qu'il y a à côté de la scène, le merchandising, les prix des entrées, des boissons, du camping, c'est aussi les sponsors, les associations ou entreprises présentes, c'est le respect des lieux, la nourriture proposée, le message derrière le festival. Ce sont aussi tous ces éléments qui influencent un festival, qui en font son originalité, sa singularité et c'est l'envers du décor, que nous souhaitons vous faire découvrir tout au long de cette été. Après certains festivals, des participants nous relateront leur contact avec l'ambiance, les à-côtés et nous feront découvrir les festivals, face B.